Det begyndte egentlig med et behov. Jeg havde længe følt, at mit gamle jagtudstyr ikke længere kunne følge med de udfordringer, naturen bød på. Kolde morgener i klitterne ved Vestkysten, fugtige dage i skovbrynet, og pludselige byger midt på eftermiddagen – alt sammen krævede tøj og udstyr, der kunne klare mere end gennemsnittet. Det var dér, jeg første gang stødte på Sitka Gear Danmark.
Jeg startede med at prøve deres Sitka jagttøj, ikke fordi jeg nødvendigvis manglede alt, men fordi jeg var nysgerrig på, om forskellen virkelig kunne mærkes. Allerede ved første berøring af stoffet kunne jeg mærke, at her var noget andet. Materialet var let, men samtidig robust. Det havde den sjældne kombination af fleksibilitet og slidstyrke, som gør, at man kan bevæge sig frit uden at være bange for, at stoffet hænger fast i grene eller mister formen efter en hård dag i terrænet.
Første testdag kom under en tidlig morgenjagt i oktober. Temperaturen lå lige over frysepunktet, og fugten fra græsset lagde sig som et koldt lag om benene. Men inde i mit Sitka jagttøj holdt varmen sig jævnt fordelt. Åndbarheden betød, at selv når pulsen steg under bevægelse, føltes tøjet aldrig fugtigt eller klamt. Det var som om tøjet samarbejdede med kroppen, snarere end bare at ligge som et lag udenpå.
Efter den oplevelse var næste skridt naturligt – jeg havde brug for en Sitka rygsæk. På længere ture er en rygsæk ikke bare til at bære ting; den er et arbejdsredskab. Jeg valgte en model med flere rum og en bærekomfort, der overraskede mig. Remmene fordelte vægten, så selv med termokande, kikkert, ekstra tøj og proviant føltes ryggen aldrig belastet. Små detaljer, som lynlåse der glider uden at hænge fast, og stropper der ikke snor sig, gør en kæmpe forskel, når man er mange timer i bevægelse.
Noget af det, jeg især har lagt mærke til, er, hvordan Sitka Gear Danmark har tænkt på de små jagtøjeblikke. Som når man sidder stille i timevis og venter – tøjet larmer ikke, og stoffet føles blødt mod huden, hvilket gør det lettere at forblive koncentreret. Eller når man pludselig skal bevæge sig hurtigt – pasformen følger kroppen, uden at noget strammer eller generer.
Hvis jeg skulle give et råd til producenten, ville det være at udvide sortimentet lidt mere her i Danmark. Vi jægere har forskellige behov afhængig af terræn, og jeg kunne godt tænke mig at se flere specialiserede produkter, tilpasset f.eks. kystjagt eller de særlige forhold i de danske skove. Måske også flere farvevarianter, der matcher vores årstider bedre – fra de grønne forårsskovtoner til de brunlige efterårslandskaber.
Det, der overraskede mig mest, var nok, hvor meget udstyret ændrede selve oplevelsen af at være ude. Med mit gamle tøj brugte jeg ofte energi på at justere lagene, tørre fugt af, eller bære ubehagelige rygsække. Med Sitka jagttøj og Sitka rygsæk forsvandt de små irritationsmomenter, og fokus kom tilbage på selve jagten – duften af fugtig jord, lydene fra råvildt i bevægelse, vinden gennem trækronerne.
Der er en særlig ro i at vide, at det, man har på, kan klare mere end man selv kan. Når man går ud i mørket før solopgang, mærker frosten i græsset under støvlerne og ved, at kroppen forbliver varm og tør, bliver selve turen en fornøjelse. Og når solen går ned, og man vender hjem gennem de sidste gyldne stråler, føles det, som om udstyret har været en stille partner hele vejen – næsten usynligt, men helt uundværligt.